開放平臺的歷史機遇
數(shù)控是一種借助數(shù)字化信息對機械運動及加工過程進行控制的方法。數(shù)控系統(tǒng)是指為實現(xiàn)數(shù)字控制功能而設(shè)計的一套解決方案,一般數(shù)控系統(tǒng)由三大部分組成:控制系統(tǒng)、伺服系統(tǒng)和位置測量系統(tǒng)。從數(shù)控系統(tǒng)的發(fā)展軌跡來看,一個大的趨勢是,數(shù)控系統(tǒng)的體系結(jié)構(gòu)從原有的專用嵌入式的封閉系統(tǒng),逐步向通用開放的PC平臺系統(tǒng)轉(zhuǎn)變。
嵌入式系統(tǒng)是一種為特定應(yīng)用而設(shè)計的專用計算機系統(tǒng),其特點是專用性強,相對封閉,系統(tǒng)資源有限。嵌入式系統(tǒng)的這些特征深深影響到數(shù)控系統(tǒng)的開發(fā),在此技術(shù)軌道上,先進入者對后進入者形成了很高的技術(shù)和資產(chǎn)壁壘,后進入者想要開發(fā)數(shù)控系統(tǒng)是非常困難的,不僅缺乏有效的供應(yīng)鏈,還會因為缺乏技術(shù)積累容易被領(lǐng)先者扼殺在“搖籃”里。這就是中國在上世紀(jì)80~90年代靠技術(shù)引進和市場洞開的條件下怎么也做不出數(shù)控系統(tǒng)的原因,也是朱志浩在2006年對自主開發(fā)國產(chǎn)數(shù)控系統(tǒng)沒有信心的主要原因之一。
PC平臺的系統(tǒng)相比于嵌入式系統(tǒng),最本質(zhì)的區(qū)別在于軟硬件的結(jié)合程度,嵌入式系統(tǒng)的軟硬件結(jié)合非常緊密,而PC系統(tǒng)則可實現(xiàn)軟硬件分離。這就意味著數(shù)控系統(tǒng)制造商可以直接在個人計算機的基礎(chǔ)上進行軟件開發(fā),不用在硬件設(shè)計和建立供應(yīng)鏈上花精力。而且PC系統(tǒng)平臺擁有更優(yōu)越的計算能力,硬件的升級換代更快。
A公司的數(shù)控系統(tǒng)就是采用的PC系統(tǒng)平臺,它讓朱志浩興奮,因為它為后進入者帶來一個繞開嵌入式系統(tǒng)領(lǐng)先者優(yōu)勢的機會:可以外購PC主板(CPU),不需要專門設(shè)計硬件并擁有專門的芯片供應(yīng)商,于是可以把更多的精力集中于算法的研究和軟件的開發(fā)。
2007年10月,沈陽機床集團設(shè)計研究院有限公司上海分公司正式成立,朱志浩擔(dān)任研究院副院長,全權(quán)負責(zé)上海分公司(以下簡稱上海團隊)。公司成立后,7名技術(shù)開發(fā)人員也立即進入了高強度的學(xué)習(xí)階段。第一站是沈陽機床集團的車間現(xiàn)場,在那里,他們第一次對數(shù)控機床是什么有了客觀的概念。一個月后,7人又被派去歐洲A公司接受數(shù)控系統(tǒng)的基礎(chǔ)知識培訓(xùn)。
這種學(xué)習(xí)方式,讓剛畢業(yè)的年輕人從一開始就接觸到了數(shù)控系統(tǒng)最本源的理論,從而形成了一種原始的、沒有框架的、最基礎(chǔ)的創(chuàng)新的可能性。在后來的開發(fā)中,大家敢在基礎(chǔ)的理論上發(fā)揮想象,發(fā)散性的思維,也在這個過程中被慢慢培養(yǎng)起來。
2008年1月,完成培訓(xùn)回國后,上海團隊即刻投入到合資公司的產(chǎn)品合作開發(fā)當(dāng)中。合作開發(fā)中,由A公司打包向上海團隊提供底層技術(shù),包括控制系統(tǒng)、總線、驅(qū)動器和接口等。但所有的數(shù)據(jù)和代碼一律不向中方開放,唯一開放的內(nèi)容是人機界面和譯碼的一部分,上海團隊可以在對方提供的開發(fā)包上進行二次開發(fā),但這些工作都沒有涉及到數(shù)控系統(tǒng)最核心的部分,只是邊緣性開發(fā),例如修改用戶界面中的文字或圖標(biāo)顏色。
除此之外,A公司的高層還對上海團隊有很強的防范心理,拒絕與中方的技術(shù)人員探討任何有關(guān)技術(shù)問題的細節(jié),同時也禁止他們的工程師對這方面的內(nèi)容做出介紹。
經(jīng)過大半年的合作,上海團隊深刻地意識到“市場換技術(shù)”的方式其實根本沒有換來技術(shù),因為外方根本就不會把核心技術(shù)交給自己。想要掌握核心技術(shù),就只有自主研發(fā)一條路可以走。
真正導(dǎo)致雙方矛盾激化的焦點在于產(chǎn)品開發(fā)理念。朱志浩與機床用戶打交道近20年,他堅持認為產(chǎn)品開發(fā)要面對客戶,這樣產(chǎn)品才能賣出去。而A公司一直占據(jù)高端市場,完全站在產(chǎn)品的角度看問題,完全不管中國市場是否接受,專注于高精尖技術(shù)。
2008年下半年,朱志浩私下詢問團隊成員,如果完全自己做一個數(shù)控系統(tǒng)有沒有把握,已經(jīng)具備一定基礎(chǔ)知識的開發(fā)人員回答說,可以,但是需要時間。于是,朱志浩決定甩開A公司自己干。不過,這樣做就讓關(guān)錫友不得不經(jīng)歷一個“漫長”的等待過程。
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